북한의 신형 전략 무인기 및 드론 ‘샛별-4형’과 ‘샛별-9형’

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목차

1. 드론 전쟁의 진화
2. 북한 드론 도발 사례 및 개발 현황
3. 신형 전략 드론의 특징
   • 샛별-4형
   • 샛별-9형
4. 시사점
   • 대남 감시정찰 및 조기경보 능력
   • 군사적 도발 위협 증대
   • 한국군의 드론 전력화 및 대드론 체계 구축 필요성
5. 결론

 

 

 

서론

현대 전쟁에서 드론은 단순한 정찰 수단을 넘어 전장의 성패를 좌우할 수 있는 주요 자산으로 자리 잡았습니다. 드론은 전장 상황을 실시간으로 파악하고 전술적 결정을 내리는 데 중요한 역할을 합니다. 북한의 신형 전략 드론인 ‘샛별-4형’과 ‘샛별-9형’은 북한의 드론 기술이 얼마나 진전되었는지를 보여주는 중요한 사례로, 이는 남북 관계 및 지역 안보에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 드론의 등장으로 인해 군사적 긴장이 고조될 가능성이 높으며, 이에 대한 철저한 분석이 필요합니다. 이번 블로그에서는 북한의 신형 드론에 대한 분석과 그 의미를 자세히 살펴보고, 한국군의 대응 방안에 대해 논의해보겠습니다.

 

 

1. 드론 전쟁의 진화

 

21세기 들어 드론은 감시 정찰을 넘어 정밀 타격, 자폭 공격, 인지전 등 다양한 목적으로 활용되고 있습니다. 이러한 드론의 활약은 2020년 아제르바이잔-아르메니아 전쟁과 2022년 우크라이나-러시아 전쟁에서 분명하게 드러났습니다. 아제르바이잔은 터키제 바이락타르 TB2 드론을 활용해 효율적인 공격과 정찰을 수행했으며, 러시아-우크라이나 전쟁에서도 드론은 전장의 성패를 좌우하는 핵심 요소로 부상했습니다. 이러한 전쟁에서 드론은 전통적인 무기의 역할을 대체하거나 보완하는 등 전장의 판도를 바꾸는 게임 체인저로 평가받고 있습니다.

 

북한 또한 이러한 추세에 발맞춰 정찰 및 공격 드론의 개발에 큰 노력을 기울여왔습니다. 북한의 드론 개발은 초기에는 중국과 러시아의 기술을 기반으로 이루어졌으나, 최근에는 독자적인 기술력도 상당히 발전한 것으로 평가되고 있습니다. 최근 북한이 공개한 신형 드론 ‘샛별-4형’과 ‘샛별-9형’은 기존보다 더 강력한 정찰 및 공격 능력을 보유한 것으로 평가되고 있으며, 이는 북한의 군사적 도발 역량을 크게 향상시킬 수 있는 중요한 발전으로 여겨집니다. 이러한 드론은 단순한 군사적 자산을 넘어 북한의 정치적 메시지 전달에도 사용될 수 있으며, 한국과 미국을 비롯한 주변국에 큰 군사적, 심리적 압박을 가할 수 있습니다.

 

 

2. 북한 드론 도발 사례 및 개발 현황

 

북한은 2000년대 초부터 비무장지대(DMZ)와 북방한계선(NLL) 일대에서 드론을 이용한 정찰을 진행해 왔으며, 2010년 이후 약 13차례에 걸쳐 우리 영공을 침범했습니다. 이러한 도발 사례는 북한이 드론을 이용해 한국군의 방어망을 시험하고, 심리적 압박을 가하기 위한 전략의 일환으로 보입니다. 최근까지도 이러한 도발은 계속되었으며, 2022년 12월에는 2m급 드론이 서울 상공을 침범하는 등 점차 고도화된 기술을 보여주고 있습니다. 이는 북한의 드론 기술이 단순한 소형 드론에서 정밀한 정찰 및 공격 기능을 갖춘 드론으로 발전하고 있음을 의미합니다.

 

북한은 1990년대부터 중국, 러시아 등으로부터 정찰용 드론을 도입하거나 자체적으로 드론을 모방해 개발하기 시작했으며, 현재는 약 1,000여 대의 드론을 보유하고 있는 것으로 추정됩니다. 주요 드론으로는 ‘방현-Ⅰ·Ⅱ’, ‘DR-3 레이즈’, ‘프첼라-1T’, ‘SKY-09P’ 등이 있습니다. 특히, 북한은 이란으로부터 드론 기술을 수입하거나, 중국의 상업용 드론을 밀수하여 이를 군사적으로 개조해 사용하는 등 다양한 방식으로 드론 기술을 확보해 왔습니다. 북한의 드론 기술은 초기에는 상대적으로 낮은 수준이었으나, 최근 들어 그 활용 범위와 기술 수준이 빠르게 발전하고 있으며, 이는 한국군에게 큰 위협으로 다가오고 있습니다.

 

 

3. 신형 전략 드론의 특징

 

 

• 샛별-4형:
  2023년 6월, 위성으로 처음 식별된 ‘샛별-4형’은 미국의 고고도 정찰 드론인 ‘글로벌호크(RQ-4A)’와 매우 유사한 외형을 가지고 있습니다. 북한의 주요 정찰 자산으로 활용될 가능성이 높으며, 특히 DMZ 일대에서 운용 시 한반도 지역의 정보 수집이 가능하다고 평가됩니다.
• 다만, SAR(합성개구레이더) 및 EO/IR 장비 등의 부재로 인해 성능은 글로벌호크에 비해 떨어질 것으로 보입니다. 이러한 제약에도 불구하고, ‘샛별-4형’은 북한의 감시 정찰 능력을 크게 향상시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 특히, 북한이 지속적으로 통신 기술과 정찰 장비를 개선하려는 노력을 보이고 있어 향후 성능 향상이 기대됩니다.

 

• 샛별-9형:
  ‘샛별-9형’은 미국의 무장형 공격 드론 ‘리퍼(MQ-9)’와 유사한 외형을 가지고 있으며, 공대지 미사일을 탑재한 공격 드론으로 평가됩니다. 북한이 공개한 영상에 따르면, ‘샛별-9형’은 원거리 타격 능력이 있는 공격 드론임이 확인되었으며, 최소 4대 이상이 생산된 것으로 보입니다. 이는 북한이 공대지 미사일 기술을 자체적으로 개발하거나 외부로부터 도입해 드론에 탑재할 수 있음을 보여줍니다. ‘샛별-9형’은 단순한 정찰뿐만 아니라, 필요시 원거리 타격을 수행할 수 있어 북한의 전략적 도발 수단으로 활용될 가능성이 큽니다. 이러한 드론은 북한의 군사적 역량을 한층 더 강화시킬 수 있는 중요한 자산으로 평가되며, 이를 통해 북한은 한반도 내 군사적 불균형을 초래하려는 의도를 드러내고 있습니다.

 

4. 시사점

 

 

• 대남 감시정찰 및 조기경보 능력
  ‘샛별-4형’과 ‘샛별-9형’은 북한의 감시 정찰 능력을 크게 향상시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 통신위성이 없어 장거리 비가시선 비행에는 한계가 있지만, 주요 고지에 중계기를 설치해 최대 200km까지 운용할 수 있어 DMZ 일대에서 충분한 정보 수집이 가능할 것입니다.
• 특히, 북한이 정찰 위성을 확보하거나 중국, 러시아의 통신 위성을 임대할 경우, 장거리 운용 능력이 더욱 확대될 가능성이 있습니다. 이는 평시 한·미 연합군의 군사 작전에 대한 실시간 감시를 가능하게 하며, 북한의 정보 수집 능력을 크게 강화할 수 있는 요소로 작용할 것입니다.

 

• 군사적 도발 위협 증대
  ‘샛별-9형’의 경우 연평도나 DMZ 일대에서 실시간 전술 정보를 제공하거나 직접 타격을 가할 수 있는 능력을 보유하고 있어, 기존 소형 드론의 도발 사례에 비해 더 큰 군사적 위협으로 평가됩니다.
• 이는 북한이 드론을 통해 실질적인 타격과 심리적 압박을 동시에 가할 수 있음을 의미합니다. 이러한 도발은 남북 간의 군사적 긴장을 고조시키고, 불필요한 충돌 가능성을 높일 수 있습니다. 따라서 한국군은 기존의 대비책을 강화하고, 드론 도발에 즉각적으로 대응할 수 있는 방안을 마련해야 합니다. 또한, 드론의 탐지 및 격추를 위한 대드론 체계의 보강이 필요합니다.

 

• 한국군의 드론 전력화 및 대드론 체계 구축 필요성
  북한의 드론 개발 속도와 비교해 한국군의 드론 전력화는 뒤처지고 있는 상황입니다. 따라서 신속한 드론 전력화 추진과 함께 해외 첨단 기술 도입 등을 통한 전략적 대응이 필요합니다.
• 한국군은 중고도 정찰 드론과 공격 드론의 전력화를 가속화하고, 필요한 경우 해외에서의 전략 드론 도입도 고려해야 합니다. 또한, 북한의 드론 도발 위협이 증대됨에 따라 대드론 체계의 종합적인 솔루션 마련과 전담 조직 편성도 시급합니다. 미국은 이미 ‘Counter-small UAS Strategy’를 발표하며 드론 위협에 대응하기 위한 체계를 구축하고 있으며, 한국군도 이에 준하는 체계를 마련해야 할 것입니다. 이를 통해 북한의 드론 위협에 대응하고, 북한의 도발을 억제할 수 있는 역량을 갖추어야 합니다.

 

 

결론

 

북한의 신형 전략 드론 ‘샛별-4형’과 ‘샛별-9형’의 등장은 한반도의 안보 환경에 큰 변화를 가져올 수 있는 중요한 사건입니다. 북한은 드론 기술을 통해 감시 정찰 및 타격 능력을 강화하고 있으며, 이는 한국과 미국에 새로운 군사적 위협으로 다가오고 있습니다.

이러한 상황에서 한국군은 신속한 대응 전략을 마련하고 드론 및 대드론 체계를 강화하여 북한의 드론 전력을 압도할 수 있는 방안을 마련해야 할 것입니다. 이를 위해 한국군은 드론의 전력화와 함께, 북한의 드론 도발에 대한 실시간 대응 능력을 강화하고, 심리적 압박에 대응하기 위한 체계적인 전략을 구축해야 합니다. 드론 기술 발전에 따라 드론은 전장의 판도를 바꿀 수 있는 핵심 무기로 부상하고 있으며, 북한의 이러한 변화에 대비해 우리의 대비 태세를 더욱 강화해야 할 것입니다.